Flacăra Jocurilor Olimpice de Tineret Dakar 2026 a fost aprinsă joi, pe Stadionul Panathenaic din Atena, în cadrul unei ceremonii care a marcat începutul simbolic al drumului către prima competiție olimpică organizată pe continentul african.

Ritualul tradițional al preoteselor a fost condus de Marea Preoteasă, interpretată de actrița și dansatoarea greacă Katerina Misichroni.

Imnul olimpic a fost interpretat de artista anglo-greacă Athena Andreadis, iar imnul Greciei, de corul de tineret ROSARTE.

Tânăra atletă Eleni Iakovaki, medaliată cu bronz la Campionatele Mondiale Under-20 în proba de 400 de metri garduri, a fost prima purtătoare a torței. Sportiva i-a înmânat apoi flacăra baschetbalistului senegalez Brancou Badio, medaliat cu bronz la AfroBasket 2025.

Flacăra va rămâne în Grecia timp de două zile, după care va pleca spre Africa. Sosirea în Senegal este programată pentru 12 septembrie.

Înaintea începerii Jocurilor, torța va traversa toate cele 14 regiuni ale Senegalului, trecând prin orașe, comunități, școli și locuri reprezentative pentru istoria țării. Peste 30 de festivități vor fi organizate de-a lungul traseului, cu participarea sportivilor, copiilor, tinerilor și artiștilor.

Centrele Olympafrica și peste 40 de comitete olimpice naționale africane sunt așteptate să participe la o ștafetă educațională și sportivă continentală. Participanții vor parcurge simbolic, împreună, 30.500 de kilometri, distanță echivalentă cu perimetrul aproximativ al Africii.

Sub deviza Pass the Energy (Transmite energia), proiectul urmărește să ducă mai departe valorile olimpice dintr-o comunitate în alta și de la o generație la alta.

La Dakar, flacăra va fi întâmpinată printr-o ceremonie care va include „Marșul Linguères”, o procesiune simbolică la care vor participa 100 de femei senegaleze. Momentul culminant va fi aprinderea cazanului olimpic în Place du Souvenir. Evenimentul va marca și lansarea Ștafetei Flăcării Dakar 2026.

Președinta Comitetului Internațional Olimpic, Kirsty Coventry, a participat pentru prima dată în această calitate la o ceremonie de aprindere a flăcării.

„Flacăra aduce entuziasm, îi apropie pe oameni și ne amintește că sportul are puterea de a ne inspira să visăm la lucruri mărețe”, a declarat Kirsty Coventry, care a apreciat că Dakar 2026 va deschide un nou capitol pentru Mișcarea Olimpică.

Președintele Comitetului de Organizare, Mamadou Diagna Ndiaye, a preluat flacăra pe care o va transporta în Africa.

Jocurile Olimpice de Tineret Dakar 2026 se vor desfășura în perioada 31 octombrie–13 noiembrie și vor reuni peste 2.700 de tineri sportivi. Ediția va combina întrecerile sportive cu activități educaționale și culturale.