Pugilistul ucrainean Oleksandr Usyk a anunțat vineri că renunță la centurile mondiale WBC, WBA și IBF la categoria grea pentru a pregăti ultimul meci al carierei sale.

În vârstă de 39 de ani, boxerul este neînvins la profesioniști, cu 25 de victorii din tot atâtea meciuri, și a devenit campion mondial incontestabil la categoria grea în 2024, după ce i-a administrat britanicului Tyson Fury prima înfrângere din carieră.

„Astăzi este o zi bună pentru a anunța că vreau să renunț la toate titlurile pe care le dețin acum. Vreau să le las libere pentru ca toți cei care așteaptă în spatele meu să poată lupta pentru ele”, a declarat Oleksandr Usyk într-un mesaj video publicat pe Instagram.

„Prieteni, renunț la titlurile mele, dar nu mă retrag din sport, pentru că mai am un ultim dans... urmează și altele. Slavă lui Dumnezeu! Slavă Ucrainei!”, a adăugat pugilistul.

Campionul olimpic din 2012 renunțase deja anul trecut la centura WBO, iar luna trecută l-a învins prin TKO pe campionul mondial la kickboxing Rico Verhoeven.

Deși Verhoeven i-a pus probleme serioase în timpul confruntării, Usyk a reușit două knockdown-uri în repriza a 11-a și a obținut victoria înainte de limită. Echilibrul meciului a alimentat însă speculațiile privind o revanșă.

Prin renunțarea la centurile mondiale, Usyk nu mai este obligat să își apere titlurile în fața challengerilor oficiali, ceea ce îi oferă libertatea de a organiza un al doilea duel cu Verhoeven.

În urma deciziei ucraineanului, germanul Agit Kabayel, actualul campion interimar WBC, ar putea fi promovat la statutul de campion mondial.

Sergey Lapin: Usyk își dorește ultimele meciuri în SUA

Directorul sportiv al campionului, Sergey Lapin, a declarat pentru ESPN că pugilistul ucrainean a renunțat la centuri și pentru a-i oferi fostului campion mondial Anthony Joshua, pe care Usyk l-a învins de două ori, șansa de a reunifica titlurile mondiale.

„Obiectivul lui Oleksandr a fost întotdeauna să își încheie legendara carieră prin ultimele sale lupte în Statele Unite, acolo unde dorește să scrie capitolul final al moștenirii sale în box”, a afirmat Lapin.

Usyk a devenit campion mondial incontestabil la categoria cruiser în 2018, înainte de a face pasul spre categoria grea.

În 2021, el a cucerit centurile WBA, IBF și WBO după victoria la puncte, în unanimitate, împotriva britanicului Anthony Joshua, la Londra. Ulterior, și-a apărat cu succes titlurile în revanșa cu Joshua, l-a învins prin KO pe Daniel Dubois, iar apoi l-a întâlnit de două ori pe Tyson Fury, pe care l-a învins de fiecare dată la puncte.

Prin cucerirea centurii WBC de la Fury, Oleksandr Usyk a devenit primul campion mondial incontestabil la categoria grea în era celor patru centuri.