Brazilia celebrează un moment istoric la Jocurile Olimpice de Iarnă, după ce Lucas Pinheiro Braathen a cucerit medalia de aur în proba de slalom uriaș, la Bormio.

Este prima medalie obținută vreodată de o țară sud-americană la Jocurile Olimpice de Iarnă.

Fiind primul care a luat startul pe traseul olimpic de pe pârtia Stelvio, Braathen nu a avut inițial o imagine clară asupra cât de competitiv fusese primul său manșă. Situația s-a lămurit rapid, pe măsură ce concurent după concurent a trecut linia de sosire la mare distanță, mulți la peste două secunde în urma lui.

Doar câțiva sportivi, printre care starul elvețian și campionul olimpic en-titre Marco Odermatt, s-au apropiat de timpul său, însă și acesta a încheiat cu aproape o secundă mai lent.

Cu un avantaj confortabil și pe un traseu care se deteriora tot mai mult, Braathen – ultimul schior din top 30 care a intrat în concurs în manșa a doua – și-a păstrat calmul și a obținut victoria cu un avans de peste o jumătate de secundă.

Triumful său este considerat nu doar prima medalie olimpică de iarnă pentru Brazilia în schiul alpin, ci și prima medalie obținută vreodată de o țară sud-americană la Jocurile Olimpice de Iarnă. Până acum, America de Sud, Africa și Antarctica erau singurele continente fără un podium la Jocurile Olimpice de iarnă.

Brazilia nu are domenii schiabile, iar rarele episoade de ninsoare în regiunile sale mai înalte devin adevărate atracții turistice.

Cu toate acestea, țara are numeroși schiori care se antrenează și concurează în Argentina și Chile, dar și pe pârtii din întreaga lume.

Brazilia dispune și de un centru de zăpadă indoor, Snowland, iar un al doilea este în construcție.

În plus, numărul centrelor de antrenament cu simulatoare de schi este în creștere, inclusiv recent deschisul „Born to Ski” din cartierul Vila Olímpia (districtul Itaim Bibi) din São Paulo, care operează două SkiMachines importate din Țările de Jos. Popularitatea centrului a fost atât de mare încât, potrivit relatărilor, a fost complet rezervat în primele șase luni de funcționare.

Alexandru Ştefănescu, locul 43

Românul Alexandru Ştefănescu a încheiat proba de slalom uriaş pe locul 43, după două manşe de concurs.

Sportivul "tricolor" a oprit cronometrul la 1:25.17 în prima manşă şi 1:17.53 în cea de-a doua, un timp total de 2:42.70, la 17.70 secunde de câştigător.