Jucătorul italian Jannik Sinner a câștigat ultimele două turnee de Grand Slam, dar la mai puțin de o lună după triumful de la Australian Open el a devenit subiectul fierbinte al lumii tenisului, după ce a acceptat un acord cu Agenția Mondială Anti-Doping (WADA), în urma căruia a fost suspendat pentru 3 luni.

Liderul clasamentului mondial la masculin va reveni la timp pentru următorul turneu major, Roland Garros. Un detaliu convenabil, spun criticii săi.

Acordul controversat dintre echipa de avocați a italianului și oficialii WADA a stârnit acuzații de favoritism și a determinat unii jucători să își piardă încrederea în sportul curat.

BBC Sport a discutat cu figuri-cheie implicate în caz pentru a obține o imagine din interior – de la calendarul „convingător” al suspendării, până la dificultatea de a-l convinge pe Jannik Sinner să accepte orice fel de sancțiune, având în vedere că nu a avut intenția de a trișa.

Culisele unui acord "incredibil de rapid"

Jannik Sinner se antrena la Doha pentru a participa la Qatar Open, dar știa că lucrurile se pot schimba rapid.

În spatele scenei, aveau loc discuții care aveau să-l excludă din acel turneu și din următoarele luni ale sezonului.

În noaptea de 14 februarie, avocatul său, Jamie Singer, a avut convorbiri intense cu avocatul principal al WADA.

A doua zi dimineață, vestea a venit ca un șoc: campionul a acceptat o suspendare imediată de trei luni.

Jannik Sinner și WADA au anunțat că au ajuns la un "acord de rezoluție a cazului" privind două teste antidoping eșuate în martie 2024.

Acest mecanism special, introdus în urmă cu 4 ani, permite încheierea cazurilor prin acorduri amiabile.

„Totul s-a petrecut incredibil de repede”, a declarat Jamie Singer pentru BBC Sport. „În doar câteva zile, practic”, a adăugat el.

„A fost dificil să-l convingem pe Sinner să accepte acordul”, a precizat avocatul.

Cum convingi numărul 1 mondial să accepte o suspendare pentru ceva de care se crede complet nevinovat? Aceasta a fost provocarea echipei jucătorului.

În august 2024, un tribunal independent l-a declarat nevinovat, acceptând explicația că urmele de clostebol – un steroid anabolizant interzis – au ajuns accidental în corpul său prin contaminare în timpul unui masaj efectuat de fizioterapeut.

Deși WADA nu a contestat decizia finală, a făcut apel privind constatarea că Jannik Sinner „nu are nicio vină sau neglijență”.

Dacă apelul ajungea la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (CAS), exista riscul unei suspendări între 1 și 2 ani.

„Când i-am spus că poate ar fi mai bine să acceptăm o suspendare de trei luni, el a întrebat: "De ce aș face asta dacă tribunalul independent a stabilit că nu trebuie să fiu suspendat deloc?", a povestit avocatul.

"I-am spus că nimeni nu știe ce va decide CAS. WADA cere un an, iar judecătorii ar putea decide orice. Trei luni e o variantă bună", a completat apărătorul.

De ce WADA a oferit un acord

WADA considera că Jannik Sinner ar trebui sancționat pentru "responsabilitate obiectivă", adică este responsabil pentru ce ajunge în corpul său, indiferent de intenție.

Totuși, în final, oficialii au decis că un acord de suspendare de 3 luni este mai echitabil.

"Acesta a fost un caz la un milion de ani-lumină distanță de dopajul intenționat", a spus Ross Wenzel, avocatul general WADA. "Răspunsul științific a fost clar: nu putea fi vorba de microdozare intenționată, a completat el.

Dacă s-ar fi ajuns la CAS, rezultatul ar fi fost ori un an de suspendare, ori achitare totală.

Reacții în circuitul ATP: jucători sceptici

Unii jucători de top cred că Jannik Sinner a beneficiat de tratament preferențial.

WADA și Agenția Internațională pentru Integritate în Tenis (ITIA) resping categoric aceste acuzații.

Dar e clar că Jannik Sinner – ca și poloneza Iga Swiatek în 2023 – a beneficiat de avocați de top și de resurse.

"Majoritatea jucătorilor consideră că nu este corect", a spus Novak Djokovic. "Se pare că poți influența rezultatul dacă ești un jucător de top și ai avocați de top", a adăugat el.

De ce echipa lui Jannik Sinner nu a fost sancționată

Fizioterapeutul Giacomo Naldi și preparatorul fizic Umberto Ferrara au fost considerați responsabili pentru contaminare, dar nu au fost sancționați.

Spray-ul folosit de el, Trofodermin, conține clostebol și este disponibil fără rețetă în Italia.

Pe ambalajul acestuia este obligatorie o avertizare „doping”.

Sinner a renunțat între timp la serviciile celor doi, dar unii jucători, precum britanicul Liam Broady, s-au întrebat cum o astfel de greșeală e posibilă la nivelul cel mai înalt.

Ferrara lucrează în continuare în circuitul ATP cu Matteo Berrettini.

Ce urmează pentru Jannik Sinner

Suspendarea se încheie pe 5 mai, înaintea turneului de la Roma și cu câteva săptămâni înainte de Roland Garros.

Până pe 13 aprilie, se poate antrena doar individual.

Mai apoi, italianul va putea să înceapă antrenamentele oficiale.

Nu are voie să participe sau să fie prezent la evenimente ATP, WTA sau ITF până pe 5 mai.

Potrivit unei surse din echipa sa, Jannik Sinner s-a "odihnit" în ultima săptămână, reflectând asupra situației.

La Italian Open, va fi cel mai probabil primit ca un erou de fanii săi.

"Majoritatea fanilor italieni consideră suspendarea absurdă și îl susțin în continuare", a spus jurnalistul Daniele Verri pentru BBC Sport.

Un sezon sub umbra suspiciunii

WADA susține că acest caz a demonstrat că sistemul funcționează.

Dar nu poate ignora realitatea: mulți oameni se simt inconfortabil în fața acestui acord.

Impactul complet al cazului Sinner ar putea continua să afecteze sezonul în curs și încrederea în justiția antidoping.