Legendarul handbalist Cornel Oțelea a murit la vârsta de 84 de ani.

Decesul a fost anunțat, miercuri dimineață, de clubul Steaua București.

Potrivit Radio România Actualități, Cornel Oțelea este considerat de multe voci drept cel mai valoros handbalist pe care l-a avut România.

"Ne-a părăsit Cornel Oțelea, cel mai medaliat handbalist român din istorie! O zi tristă pentru sportul românesc și stelist. Cornel Oțelea, singurul handbalist român care a câștigat de trei ori titlul mondial, s-a stins din viață la vârsta de 84 de ani. (…)

Nea Cornel va rămâne pentru totdeauna scris în cartea de aur a sportului românesc drept un uriaș sportiv, un mare antrenor, dar și unul dintre cei mai valoroși conducători. Clubul Steaua transmite condoleanțe familiei îndoliate! Dumnezeu să-l odihnească în pace!", se precizează în comunicatul Stelei.

Cornel Oțelea a contribuit la succesul echipei naționale la turneele finale de la Dortmund 1961, Praga 1964 și Paris 1970.

De asemenea, el a câștigat, Cupa Campionilor Europeni atât din postura de sportiv, în anul 1968, cât și din cea de antrenor, în 1977. Oțelea a îmbrăcat de 92 de ori tricoul echipei naționale, pentru care a marcat 147 goluri.

Între 1983-1984, iar apoi între 1991-1997, Cornel Oțelea a fost comandantul Clubului Steaua București.

FRH, la moartea lui Cornel Oțelea: Un simbol al dăruirii, profesionalismului şi excelenţei

"Cu profund regret şi tristeţe, Federaţia Română de Handbal anunţă trecerea în nefiinţă a legendarului Cornel Oţelea, o figură emblematică a handbalului românesc şi internaţional.

Cornel Oţelea, născut pe 19 noiembrie 1940 în comuna Şeica Mare, judeţul Sibiu, a fost unul dintre cei mai mari handbalişti şi antrenori din istoria sportului nostru, un simbol al dăruirii, profesionalismului şi excelenţei. În calitate de jucător a contribuit decisiv la câştigarea a trei titluri mondiale şi a medaliilor de bronz şi argint alături de echipa naţională a României, iar ca antrenor a continuat să scrie istorie, câştigând Cupa Campionilor Europeni cu Steaua Bucureşti, atât ca jucător cât şi ca antrenor.
Fost general de brigadă, a primit titlul de „Maestru Emerit al Sportului” în 1964, de Antrenor Emerit în 1977 iar în 2009 a fost decorat cu ordinul ”Meritul Sportiv cl. I”.

De-a lungul vieţii sale, Cornel Oţelea a inspirat generaţii întregi de sportivi, având un impact semnificativ asupra dezvoltării handbalului românesc. În perioada în care a fost preşedinte al Federaţiei Române de Handbal (1993-1995), a demonstrat aceeaşi dedicare pentru promovarea valorilor acestui sport.

Federaţia Română de Handbal îi aduce un omagiu şi îşi exprimă recunoştinţa pentru întreaga sa contribuţie la performanţele excepţionale ale handbalului românesc. Moştenirea sa rămâne vie în sufletele tuturor celor care l-au cunoscut şi l-au admirat.

Suntem alături de familia îndurerată în aceste momente grele şi transmitem sincere condoleanţe. Cornel Oţelea va rămâne pentru totdeauna în inimile noastre.

Drum lin spre stele, Excelenţă!”, a transmis Federația Română de Hanbal (FRH).

Citește și: A murit comentarul sportiv Teoharie Coca-Cosma, apreciată voce a Radioului public