România a primit dreptul de a organiza Campionatul Mondial de handbal pentru junioare Under-18, în urma unei decizii unanime adoptate de Consiliul Federației Internaționale de Handbal (IHF), potrivit unui comunicat oficial al forului internațional.

Competiția se va desfășura în perioada 29 iulie – 9 august, în Craiova, Mioveni, Pitești și Râmnicu Vâlcea.

Meciurile decisive ale turneului, inclusiv finala, vor avea loc în Pitești Arena, un complex modern care va fi centrul competiției în ultimul weekend al campionatului.

Aceasta va fi a 11-a ediție a Campionatului Mondial de handbal pentru junioare U18 și va reuni 32 de echipe naționale din întreaga lume. Pentru a treia oară în istoria competiției, formatul va include 32 de participante, împărțite în opt grupe de câte patru echipe, primele două clasate din fiecare grupă urmând să avanseze în runda principală.

Turneul va oferi, și de această dată, o platformă globală pentru afirmarea celor mai promițătoare tinere talente din handbalul feminin.

Va fi a doua oară când România găzduiește un Campionat Mondial IHF la o categorie de vârstă mai tânără, după ediția din 1977, când țara noastră a organizat Mondialul de junioare, cu 14 echipe participante. De asemenea, România fusese desemnată gazdă și pentru ediția din 2020, competiție care a fost însă anulată din cauza pandemiei de Covid-19.

Decizia IHF a venit în urma unei evaluări detaliate a candidaturii Federației Române de Handbal, care a prezentat un concept solid de organizare, infrastructură modernă și experiență în găzduirea competițiilor internaționale majore.

2026 va fi un an de referință pentru handbalul din România. Pe lângă Campionatul Mondial de junioare U18, țara noastră va mai găzdui Campionatul European de handbal feminin EHF EURO 2026, în perioada 3–20 decembrie, la Cluj-Napoca și Oradea, în parteneriat cu Cehia, Polonia, Slovacia și Turcia, precum și Campionatul European de handbal masculin U20, programat între 8 și 19 iulie, la Cluj-Napoca și Turda.