În plan sportiv, anul 2024 a fost unul dintre cei mai buni din ultima vreme, notează Radio România Internațional.

La Jocurile Olimpice de la Paris, România a câştigat mai multe medalii decât la ultimele două ediţii ale Jocurilor împreună. Sportivii noştri au urcat de trei ori pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, fapt nemaiîntâlnit de 16 ani, mai exact de la Jocurile de la Beijing, când tricolorii au câştigat patru medalii de aur.

În aceste condiţii de înaltă performanţă, nu am putut departaja foarte clar sportivii de top pentru a desemna cel mai valoros performer al anului. Astfel că, la acest final de an, vom vorbi despre şapte sportivi: înotătorul David Popovici, canotoarele Simona Radiş, Ancuţa Bodnar, Ioana Vrânceanu şi Roxana Anghel, plus canotorii Andrei Cornea şi Marian Enache.

Înainte de Jocurile Olimpice de la Paris, David Popovici era sportivul către care se îndreptau cele mai mari așteptări ale suporterilor români. Și a confirmat. A devenit noul campion olimpic al probei de 200 de metri liber şi a luat medalia de bronz la 100 de metri liber. În finala de 200 de metri liber de la Paris, David pornea favorit. Venea cu cel mai bun rezultat al sezonului, iar în calificările şi în semifinalele olimpice înregistrase cel mai bun timp. Ultimul act a fost însă neaşteptat de echilibrat. A pornit foarte tare germanul Lukas Maertens, campionul olimpic al probei de 400 de metri. La jumătatea cursei, acesta a cedat iniţiativa şi lucrurile s-au echilibrat. Americanul Luke Hobson şi britanicii Matthew Richards şi Duncan Scott au dat, pe rând, impresia că pot câştiga dar, în cele din urma, s-a impus David Popovici. La 100 de metri liber, David s-a clasat al treilea, după o finală nebună, în care chinezul Pan Zhanle a bătut recordul mondial cu 40 de sutimi de secundă. Cu două medalii, aur şi bronz, Popovici a rămas însă sportivul român cel mai titrat la Jocurile Olimpice de la Paris în probele individuale.

Andrei Cornea şi Marian Enache sunt noii campioni olimpici ai probei de dublu vâsle. Cei doi sportivi s-au calificat cu emoţii în finala olimpică. În semifinală, au prins abia pe finalul cursei locul al treilea, ultimul care asigura accesul în lupta pentru medalii. Şi‑au învăţat lecţia, iar în finală n-au mai lăsat nimic la voia întâmplării. După o cursă pe care au condus-o aproape integral, Cornea şi Enache s-au desprins decisiv pe finalul întrecerii, trecând linia de sosire cu aproape o secundă şi jumătate înaintea echipajului Ţărilor de Jos, clasat al doilea. Acesta a fost prima medalie olimpică a României din istoria probei masculine de dublu vâsle.

Dintre cele 9 medalii aduse de sportivii tricolori de la Paris, 5 au venit de la canotaj. Dintre cei 13 sportivi care au urcat pe podium în probele de canotaj, patru fete au câştigat câte două medalii, dintre care una de aur şi una de argint. Este vorba de Ioana Vrânceanu și Roxana Anghel, clasate pe locul secund la dublu rame, şi de Simona Radiş si Ancuţa Bodnar, medaliate cu argint la dublu vâsle, toate patru componente ale echipajului de 8+1 care a cucerit titlul olimpic.

Ioana Vrânceanu și Roxana Anghel au mers la Paris din poziţia de campioane europene ale probei feminine de dublu rame, titlu cucerit la Szeged, în Ungaria, anul acesta. La Mondialele din 2023, de la Belgrad, ele fuseseră medaliate cu bronz. La Paris, au trecut de serii fără probleme şi s-au calificat fără emoţii în semifinale. Au ocupat apoi locul secund în prima semifinală şi au ajuns în ultimul act al competiţiei. Lupta pentru medalii a fost grea. Româncele au început lent şi se aflau pe locul 5 după primii 500 de metri. Au avansat apoi câte un loc la fiecare punct intermediar. La jumătatea cursei erau pe patru, iar la 1500 de metri au urcat pe trei. Au terminat întrecerea pe locul secund, după ce au devansat Lituania şi Australia. Aurul a fost obţinut de campioanele mondiale en titre, olandezele Ymkje Clevering şi Veronique Meester. Podiumul a fost completat de Australia.

Acum trei ani, la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Simona Radiş si Ancuţa Bodnar au câştigat medaliile olimpice de aur la dublu vâsle, aducând singurul titlu olimpic al delegaţiei care a reprezentat România în capitala Japoniei. În 2022 şi 2023 au fost campioane mondiale şi au mers la Paris din postura favoritelor la primul loc. Au trecut de serii fără probleme, cu cel mai bun timp. În semifinale însă au avut emoţii. Erau pe locul al patrulea în a doua semifinală, după 1.500 de metri, în condiţiile în care doar primele trei echipaje se calificau în Finala A. Finişul lor a fost însă remarcabil şi au câştigat semifinala. În ultimul act au condus până dincolo de jumătatea cursei, dar au pierdut aurul în faţa echipajului Noii Zeelande, la doar 14 sutimi de secundă.

Vrânceanu, Anghel, Radiş şi Bodnar au făcut apoi parte din echipajul de 8+1 al României, care a câştigat categoric finala, trecând linia de sosire cu cinci secunde mai devreme decât a doua clasată, Marea Britanie. În afară de ele, în barcă s-au mai aflat Maria Magdalena Rusu, Maria Lehaci, Adriana Adam, Amalia Bereş şi Victoria Ştefania Petreanu la cârmă.