Daniel „Dynamite” Dubois și-a păstrat centura mondială WBO la categoria grea, după ce l-a învins categoric pe compatriotul său britanic Fabio Wardley, într-un meci revanșă pentru titlul mondial încheiat înainte de limită, în repriza a doua, sâmbătă.

Campionul în vârstă de 29 de ani a început în forță confruntarea de la O2 Arena din Londra.

Wardley a fost trimis la podea cu o directă de dreapta după numai 17 secunde de la primul gong.

Wardley, în vârstă de 31 de ani, s-a ridicat înainte de încheierea numărătorii. Meciul ar fi putut fi oprit la finalul primei reprize, când acesta a încasat o nouă serie de lovituri dure în corzi, însă a fost salvat de gong.

În repriza a doua nu a mai scăpat de avalanșa de lovituri. Dubois a reluat atacul, iar Wardley a încasat pumn după pumn, până când din colțul său a fost aruncat prosopul, iar arbitrul Steve Gray a pus capăt confruntării.

„Fabio este un mare luptător, a venit să mă înfrunte pentru a doua oară, dar acesta a fost momentul meu și aceasta este era mea”, a declarat „Triple D”, care nu obișnuiește să țină discursuri lungi. „Am avut intențiile mele, intenții rele, încă de la început.”

„Prima dată am fost cu spatele la zid. De această dată trebuia doar să intrăm în ring și să arătăm că suntem cât se poate de serioși, iar asta am făcut în această seară.”

Hrgovic, pregătit să-și pună titlul în joc

Dubois îi provocase lui Wardley prima înfrângere din cariera profesionistă în luna mai, la Manchester. Atunci, revenise după două căderi la podea, prima după numai 16 secunde, și câștigase titlul în repriza a 11-a a unei confruntări extrem de dure și sângeroase.

Wardley, devenit campion WBO în noiembrie anul trecut, după ce ucraineanul Oleksandr Usyk renunțase la titlu, fusese lăudat pentru curajul și refuzul de a ceda în primul meci. Sâmbătă însă, a părut doar o umbră a pugilistului văzut la Manchester.

Bilanțul său este acum de 20 de victorii, două înfrângeri și un egal, în timp ce Dubois are 24 de victorii și trei înfrângeri.

„Am ales întotdeauna să îi înfrunt pe cei mai buni adversari, pe cei mai dificili, cei mai mari, cei mai puternici și cei mai duri. Nu este nicio rușine să te pui la încercare împotriva celor mai buni”, a declarat Wardley.

„Daniel este dovada că poți pierde și apoi să revii. Voi încerca să fac exact același lucru.”

„În box, diferențele sunt foarte mici. Totul se poate termina într-o repriză sau două ori se poate transforma într-un război în toată regula, așa cum s-a întâmplat data trecută.”

Dubois a deținut anterior titlul mondial IBF, pe care l-a pierdut în fața lui Usyk, la Londra, în iulie anul trecut, înainte de a reveni și de a cuceri centura WBO de la Wardley.

Croatul Filip Hrgovic, devenit campion IBF după victoria din august în fața britanicului Moses Itauma, a urmărit meciul de lângă ring și l-a provocat pe Dubois la o confruntare cu ambele centuri în joc.

„A fost o seară ușoară pentru Daniel. A făcut o treabă bună, o victorie rapidă. Așadar, este pregătit să lupte cu mine în martie, nu-i așa, Daniel?”, a spus Hrgovic. Promotorul Frank Warren a sugerat însă că acesta ar putea fi nevoit să înfrunte mai întâi alți pretendenți.

Dubois l-a învins pe croat în iunie 2024, când a câștigat centura interimară IBF, fiind ulterior recunoscut drept campion după ce Usyk a renunțat la titlu.

„Vreau o revanșă cu el, vreau să-mi recuperez vechea centură și să domin categoria”, a declarat Dubois.