Kimi Antonelli încă se bucură de performanța de a fi devenit cel mai tânăr campion mondial din istoria Formulei 1, însă echipa sa, Mercedes, mai are de câștigat titlul constructorilor și poate face acest lucru la São Paulo, în acest weekend.

Italianul de 20 de ani și coechipierul său, George Russell, au adus Mercedes un avans de 126 de puncte față de Ferrari, cu patru curse înainte de finalul sezonului. Astfel, Mercedes va deveni campioană pentru prima dată din 2021 dacă își va mări avantajul cu patru puncte duminică, la Interlagos.

„Încerc doar să-mi adun forțele și să mă concentrez, să dau totul în aceste ultime curse, pentru că mai avem de câștigat campionatul constructorilor și vreau să încerc să închei cât mai bine”, a declarat Antonelli, care și-a asigurat titlul duminica trecută, în Mexic.

Obținerea a patru puncte în plus față de Ferrari poate părea o misiune ușoară pentru câștigătorii a 12 dintre cele 19 curse disputate. Totuși, Ferrari a adunat mai multe puncte decât Mercedes în ultimele patru etape, deși și-a compromis singură șansele în Mexic, weekendul trecut.

Primul pole position obținut de septuplul campion mondial Lewis Hamilton din 2023 ar fi putut fi transformat într-o dublă pentru Ferrari dacă el și coechipierul Charles Leclerc nu s-ar fi acroșat în primul tur, deschizându-i astfel calea spre victorie lui Max Verstappen, de la Red Bull.

Leclerc nu va trebui să răspundă imediat întrebărilor suplimentare despre incident, după ce el și soția sa, Alexandra, au anunțat marți nașterea fiicei lor, Bianca. Monegascul va lipsi de la ziua dedicată presei, joi, iar pilotul din programul de juniori al Ferrari, Dino Beganovic, îl va înlocui și în prima sesiune de antrenamente de vineri.

Verstappen este pe val

Hamilton va sărbători al 400-lea său start pe un circuit unde, la fel ca Verstappen, a câștigat de trei ori.

Ambii piloți sunt în formă, iar cvadruplul campion mondial Verstappen a câștigat trei dintre ultimele patru curse — două dintre ele pornind din pole position —, rezultate care l-au propulsat pe locul al doilea în clasamentul general.

Brazilia reprezintă ultima etapă dintr-o serie de trei Mari Premii desfășurate în weekenduri consecutive și, spre deosebire de anul trecut, când programul a inclus o cursă sprint, va avea un format tradițional. Condițiile vor rămâne însă imprevizibile, ploile și furtunile apărute brusc reprezentând mereu un risc.

„Va fi un weekend cu totul special. Îl aștept cu mare nerăbdare, pentru că susținerea din Brazilia, în general, a fost incredibilă, nu doar anul acesta, ci și anul trecut”, a spus Antonelli.

Italianul va purta o cască specială în semn de omagiu adus regretatului triplu campion mondial brazilian Ayrton Senna, unul dintre idolii săi, care a concurat, de asemenea, cu numărul 12 pe monopost. Casca va marca și împlinirea a 35 de ani de la emoționanta victorie obținută de Senna pe teren propriu, la Interlagos.

Publicul local, care îl susține mereu pe Hamilton, cetățean de onoare al Braziliei, îl va aprecia cu siguranță și mai mult pe Antonelli după ce acesta a petrecut timp, în această săptămână, cu familia lui Senna.

La start se vor afla doi brazilieni: liderul campionatului de Formula 2, Rafael Camara, care își va face debutul în Formula 1 la Haas, după ce echipa a renunțat la Esteban Ocon înaintea Marelui Premiu de la Ciudad de México, și Gabriel Bortoleto, de la Audi.

Ambii brazilieni vor fi implicați în lupta din zona de mijloc a clasamentului. Haas, aflată pe locul al șaptelea, are un avans de numai patru puncte față de Audi.

Arvid Lindblad, de la Racing Bulls, va purta, de asemenea, o cască specială, dedicată sărbătorii indiene a luminilor, Diwali, ca omagiu adus originilor sale din Punjab.

Americanul Colton Herta va participa din nou pentru Cadillac la o sesiune de antrenamente de vineri, care ar trebui să îi asigure, în sfârșit, superlicența de care are nevoie. Aceasta i-ar putea deschide calea spre un post de pilot titular în sezonul viitor, dacă echipa susținută de General Motors va decide să nu continue colaborarea cu Valtteri Bottas.