Jalen Brunson a stabilit un nou record în finala NBA, cu 45 de puncte înscrise, și a pus capăt aproape de unul singur unei așteptări de 53 de ani, conducând echipa New York Knicks spre o victorie cu 94-90 în fața celor de la San Antonio Spurs.

Baschetbalistul a înscris 29 de puncte în a doua repriză a meciului 5, iar New York a revenit de la un deficit de 15 puncte în sfertul al treilea pentru a cuceri primul său titlu NBA după 1973.

Knicks au câștigat seria finală cu 4-1.

Succesul este cu atât mai impresionant cu cât formația din New York a fost condusă și la 16 puncte în prima repriză, la doar câteva zile după ce revenise de la un deficit de 29 de puncte pentru a câștiga meciul 4 disputat pe teren propriu.

Brunson a reușit patru aruncări de trei puncte și a depășit pentru a patra oară în serie pragul de 30 de puncte, performanță care i-a adus și titlul de MVP al Finalei NBA.

Cu cele 45 de puncte marcate, el a doborât recordul clubului pentru o finală NBA, stabilit de legendarul Willis Reed, care înscrisese 38 de puncte în meciul 3 al finalei din 1970 împotriva celor de la Los Angeles Lakers.

Pentru Knicks, Mikal Bridges a contribuit cu 14 puncte, iar Josh Hart a încheiat partida cu 13 puncte și 11 recuperări. OG Anunoby a adăugat 11 puncte, în timp ce Karl-Anthony Towns și Mitchell Robinson au reușit câte 10 recuperări.

De partea cealaltă, Dylan Harper a fost principalul marcator al lui San Antonio, cu 25 de puncte. Victor Wembanyama a înregistrat 19 puncte, 14 recuperări și cinci capace, în timp ce Julian Champagnie și Devin Vassell au contribuit cu 14, respectiv 12 puncte.

Finalul meciului a fost dominat de Brunson. Cu Knicks conduși la zece puncte și mai puțin de opt minute rămase de joc, acesta a înscris zece puncte consecutive și a egalat scorul la 83-83 cu 4 minute și 48 de secunde înainte de final.

După mai multe schimbări de avantaj, Brunson a marcat un floater decisiv cu 1 minut și 5 secunde înainte de final, iar New York a gestionat mai bine ultimele secunde ale partidei.

Ambele echipe au avut procente modeste la aruncări. Knicks au terminat cu 35,6% eficiență (31 din 87), iar Spurs cu 38,4% (33 din 86), ambele formații transformând câte 12 aruncări de trei puncte din 37 încercări.

Victoria consfințește una dintre cele mai așteptate reveniri din istoria NBA.

Pentru fanii lui New York Knicks, titlul cucerit pune capăt unei secete de peste jumătate de secol și readuce trofeul Larry O'Brien în metropola americană pentru prima dată după generația legendară condusă de Willis Reed în 1973.