Japonia a devenit a șaptea echipă care își asigură locul în finala Billie Jean King Cup, după ce a revenit spectaculos și a învins Canada cu 2-1, duminică, la Tokyo.

Potrivit France Presse, victoria obținută în meciul de dublu le-a adus primul loc în Grupa A și calificarea la turneul final de la Shenzhen, din septembrie, unde li se vor alătura gazda China, campioana en-titre Italia și celelalte câștigătoare ale grupelor de calificare, anume Ucraina, Spania, Marea Britanie și Kazahstan.

Ultimul loc disponibil va fi ocupat de Slovacia sau SUA, care se vor înfrunta duminică, la Bratislava.

Atât Canada, cât și Japonia câștigaseră cu 3-0 meciurile inaugurale împotriva României, ceea ce a dus la o confruntare directă decisivă, desfășurată în fața unui public numeros la Tokyo.

Canadiencele au început mai bine, Victoria Mboko impunându-se în fața Enei Shibahara în trei seturi: 6-4, 6-7 (8/10), 7-5.

Moyuka Uchijima a restabilit egalitatea, câștigând clar al doilea meci împotriva Marinei Stakusic, scor 6-3, 6-3.

Totul s-a decis astfel în meciul de dublu, unde Japonia a mizat pe experimentatele Shuko Aoyama (37 de ani) și Eri Hozumi, în timp ce Canada le-a trimis pe teren pe Rebecca Marino și Kayla Cross.

Japonezele au câștigat primul set cu 6-3, însă canadiencele au revenit puternic și au condus cu 5-1 în setul doi, moment în care au pierdut patru game-uri consecutive.

Totuși, au reușit să se adune, au făcut din nou break și au închis setul cu 7-5, dar au intrat cu dificultate în decisiv, Marino pierzându-și serviciul chiar de la început.

Pe măsură ce presiunea creștea și greșelile se înmulțeau în jocul canadiencelor, perechea japoneză a profitat și a încheiat meciul cu un set final categoric, 6-2, obținând astfel calificarea la turneul final din China.

Calificările pentru BJKC au inclus 7 grupe a câte trei națiuni, câștigătoarele obținând biletul pentru turneul final cu opt echipe.