Danezul Mads Pedersen s-a impus în etapa a patra a Turului Franței, marți, după o evadare numeroasă, reușind o dublă pentru echipa Lidl-Trek, în timp ce norvegianul Torstein Traeen, de la Uno-X Mobility, a preluat tricoul galben.

Pedersen a fost cel mai rapid din grupul fruntaș la finalul etapei deluroase de 181,9 kilometri, desfășurată între Carcassonne și Foix. El a trecut linia de sosire înaintea coechipierului Quinn Simmons, în timp ce spaniolul Raul Garcia Pierna, de la Movistar, a încheiat pe locul al treilea.

A fost a treia victorie a lui Pedersen în Turul Franței și a 12-a într-un Mare Tur.

Etapa a fost marcată de o evadare timpurie formată din 34 de rutieri, care au reușit să își construiască un avans important față de pluton, pe un traseu cu patru cățărări clasificate. Pe măsură ce diferența s-a menținut până spre finalul etapei, a devenit tot mai clar că învingătorul zilei va veni din grupul evadaților, nu dintre favoriții la clasamentul general.

Un grup redus s-a format în față pe ultimele cățărări, Jan Tratnik, Mathias Vacek și Alex Kirsch ducând inițial trena, înainte ca Pedersen, Simmons, Sean Quinn și Traeen să revină pe Col de Montsegur, cățărare de categoria a doua și ultima dificultate a zilei.

Superioritatea numerică a echipei Lidl-Trek s-a dovedit decisivă în ultimii kilometri. Vacek a impus un ritm puternic sub borna ultimului kilometru, iar, deși Kevin Vauquelin a trecut primul prin ultimul viraj după un atac târziu, Pedersen a declanșat un sprint puternic și și-a asigurat victoria.

Succesul l-a adus pe Pedersen și în fruntea clasamentului pe puncte, preluând tricoul verde de la deținătorul titlului, Tadej Pogacar.

Traeen preia tricoul galben

Traeen a fost un alt mare beneficiar al evadării zilei, preluând conducerea în clasamentul general de la Pogacar.

Norvegianul, diagnosticat cu cancer testicular în urmă cu trei ani, înainte de a se recupera complet, a devenit doar al treilea rutier norvegian care poartă tricoul galben în Turul Franței, după Thor Hushovd și Alexander Kristoff.

„Nu sunt prea multe de spus acum. În momentul acesta sunt cam obosit”, a declarat el pentru TV2 după etapă.

Întrebat despre importanța performanței, el a adăugat: „Este, desigur, un fel de vis din copilărie devenit realitate. O zi bună la muncă, cum s-ar spune.”

Tadej Pogacar, care obținuse luni a 22-a victorie de etapă din carieră în Turul Franței, a cedat conducerea cursei după ce plutonul a sosit mult în urma evadării.

Slovenul rămâne la egalitate de timp cu principalul său rival, Jonas Vingegaard, în timp ce Remco Evenepoel este al treilea la general. Isaac del Toro, Juan Ayuso, Paul Seixas și Florian Lipowitz se află cu toții la mai puțin de 53 de secunde de lider.