Campionii en-titre și-au respectat statutul, fără să impresioneze în mod deosebit.

Carlos Alcaraz a câștigat luni, la US Open, primul său meci de simplu din aprilie, după o absență provocată de o accidentare la încheietura mâinii drepte, iar Aryna Sabalenka a avut nevoie de numai două seturi pentru a se califica.

Alcaraz: „Nu mai simt nicio durere”

Carlos Alcaraz a intrat pe arena Arthur Ashe purtând o manșetă de compresie pe brațul drept, la fel ca în turneul de dublu mixt disputat săptămâna trecută alături de Serena Williams.

Deținătorul titlului la New York l-a învins pe rusul Roman Safiullin (99 ATP), cu 6-4, 6-4, 6-4. După mingea de meci, spaniolul și-a sărbătorit victoria strigând puternic „Vamos!” către echipa sa.

„Nu mai simt nicio durere. M-am simțit foarte bine. Nu știu cum s-a văzut din exterior, dar chiar am senzația că lovesc mingea normal”, a declarat iberic.

Alcaraz nu și-a surclasat adversarul, care îl învinsese în 2023 la turneul Masters 1000 de la Paris, disputat pe suprafață dură în sală, dar nici nu a trecut prin momente dificile, cu excepția începutului setului secund, când a fost condus cu 2-0.

În rest, câștigătorul a șapte turnee de Grand Slam a făcut uitată, în multe momente, absența sa de aproape 140 de zile.

„În această dimineață am avut mai multe emoții decât de obicei. Dar eram pur și simplu fericit că revin în competiție”, a afirmat Alcaraz.

Fils și Wawrinka, eliminați din primul tur

La o zi după eliminarea surprinzătoare a lui Novak Djokovic (5 ATP), învins în primul tur al unui turneu de Grand Slam pentru prima dată din 2006, un alt jucător considerat capabil să ajungă în fazele superioare ale competiției a părăsit turneul.

Arthur Fils, recent câștigător al Mastersului 1000 de la Cincinnati, a fost învins de grecul Stefanos Tsitsipas cu 4-6, 7-6 (7/3), 6-1, 6-4. Condus cu 6-4, 5-2, fostul număr 3 mondial a întors meciul și a obținut prima sa victorie după mai bine de trei ani în fața unui jucător din Top 20 la un turneu de Grand Slam.

Parcursul elvețianului Stan Wawrinka s-a încheiat, de asemenea, în primul tur. Ajuns la 41 de ani, acesta participă la ultimul său US Open, grație unei invitații primite în ultimul moment din partea organizatorilor.

Fostul număr 3 mondial, campion la New York în 2016, a fost învins de italianul Matteo Berrettini, locul 43 ATP, cu 7-6 (7/4), 7-6 (7/3), 6-0. Berrettini îl eliminase pe Wawrinka și în primul tur al turneului de la Wimbledon, la începutul verii.

„Aici, la New York, am jucat cel mai bun tenis al meu. Am avut norocul de a-mi putea lua rămas-bun aici de la turneele de Grand Slam. Am vrut să merg până la limita posibilităților mele și am atins-o astăzi”, a declarat Wawrinka, emoționat de omagiul primit pe teren.

Sabalenka și Swiatek se califică fără mari probleme

Dublă deținătoare a titlului în competiția feminină, lidera mondială Aryna Sabalenka a trecut în primul tur de columbianca Camila Osorio, locul 59 WTA, scor 6-2, 6-4.

Pusă sub presiune în setul al doilea, jucătoarea din Belarus a reușit breakul la 4-4 și a încheiat partida la a doua minge de meci, după ce la prima comisese o dublă greșeală.

La New York, poziția sa de lider mondial este amenințată de americanca Jessica Pegula, locul 3 WTA, calificată încă de duminică în turul secund, precum și de compatrioata acesteia Coco Gauff, locul 4, și de reprezentanta Kazahstanului Elena Rybakina, locul 2, care urmează să debuteze marți.

În prima parte a serii, Iga Swiatek, locul 8 mondial și recent câștigătoare a turneului WTA 1000 de la Toronto, a învins-o fără dificultate pe chinezoaica Xiyu Wang, locul 80 WTA, cu 6-2, 6-3, în mai puțin de o oră și jumătate.

„A fost o zi bună la serviciu”, a glumit campioana de la US Open din 2022 în interviul acordat după meci. „Este mai ușor să ajungi la un turneu de Grand Slam având deja câteva victorii. Acest lucru îmi oferă multă încredere.”

Tot în sesiunea de seară, Ben Shelton, locul 9 ATP și considerat unul dintre favoriții unui tablou masculin foarte echilibrat, l-a învins în patru seturi pe olandezul Tallon Griekspoor, locul 56 mondial, cu 1-6, 6-1, 7-6 (7/3), 6-2.

După un început slab în fața unui Griekspoor foarte precis, americanul și-a valorificat forța și calitățile atletice.

„Știam că, până la urmă, îmi voi găsi jocul”, a declarat Shelton după victorie.