Jucătoarea canadiană Victoria Mboko a învins-o pe japoneza Naomi Osaka, de 4 ori câștigătoare de Grand Slam, cu 2-6, 6-4, 6-1 și obținând astfel primul titlu WTA din carieră la Openul Canadei, la Montreal.

Jucătoarea de 18 ani, beneficiară a unui wild card, a revenit după ce a pierdut primul set în fața fostului lider mondial, care începuse partida cu un avantaj de 3-0, și a rezistat presiunii pentru a încheia un turneu de vis în fața propriilor suporteri.

A fost a patra victorie a lui Victoria Mboko în fața unei campioane de Grand Slam în acest turneu, după ce le-a învins pe Sofia Kenin, Coco Gauff și Elena Rybakina pe drumul spre finală.

„Ultimele două săptămâni au fost nebunești,” a spus tânăra, care a început anul pe locul 333 mondial.

„Chiar și doar să primesc un wild card ca să joc aici… eram extrem de fericită să evoluez la Montreal pentru prima dată. Îmi amintesc că eram emoționată, dar încercam să savurez momentul cât de mult puteam.

Când am câștigat primul meci, eram foarte fericită și mulțumită. Nu mi-aș fi imaginat niciodată că voi ajunge în finală, cu atât mai puțin să câștig turneul. Am atâtea emoții în acest moment, nici nu le pot exprima”, a mărturisit ea.

Favorita publicului local și-a găsit ritmul în setul secund, reușind break-ul pentru 5-2, în timp ce Naomi Osaka avea dificultăți la retur, și a profitat pentru a egala situația și a trimite partida în decisiv.

Momentul decisiv a venit în setul al treilea, când Mboko a condus cu 3-1 după ce a salvat patru mingi de break într-un game crucial. Acest avantaj i-a oferit controlul meciului, pe care l-a încheiat victorioasă după două ore și patru minute de joc.

„Vreau să-i mulțumesc lui Naomi pentru un meci incredibil,” a spus Mboko pe teren.

„Am admirat-o dintotdeauna, încă de când eram mică. E întotdeauna o plăcere să joci împotriva unei jucătoare atât de grozave ca tine. Nu pot fi mai recunoscătoare.”

Victoria Mboko a adăugat că se gândește deja la US Open, care începe pe 24 august, dar își temperează așteptările.

„Voi juca pentru prima dată acolo, deci sunt multe începuturi noi pentru mine. Deși trăiesc totul pentru prima dată anul acesta, cred că va fi un drum cu suișuri și coborâșuri, dar vreau să mă bucur cât mai mult de proces. Nu totul va merge cum vreau eu și nu totul va fi pozitiv, dar sunt foarte fericită să fiu în această situație… cred că asta clădește caracterul.”

Pentru Naomi Osaka, care încearcă să-și relanseze cariera după o perioadă inconstantă de la revenirea din concediul de maternitate, înfrângerea prelungește seceta de trofee.

„E amuzant, azi dimineață eram foarte recunoscătoare și nu știu de ce emoțiile mele s-au schimbat atât de repede,” a spus nipona, care a câștigat ultima oară un titlu la Australian Open 2021. „Sunt fericită că am jucat finala. Victoria a jucat foarte bine. Am uitat complet să o felicit pe teren, dar a fost incredibilă”, a adăugat ea.