Microbiștii englezi și-l amintesc pe Adrian Mutu pentru un singur lucru, exact acela pe care fostul fotbalist și-ar dori ca toată lumea să îl uite.

În august 2003, Chelsea l-a achiziționat pentru 16 milioane de lire sterline, într-o perioadă în care clubul făcea investiții masive datorită banilor proaspăt investiți de oligarhul Roman Abramovich.

Damien Duff, Juan Sebastián Verón, Joe Cole, Hernán Crespo și Claude Makélélé au fost printre jucătorii aduși în aceeași perioadă.

Românul, care deja începuse să-și construiască o reputație pentru viața sa extravagantă în afara terenului, a avut un start excelent, marcând patru goluri în primele trei meciuri, inclusiv o dublă într-o victorie cu 4-2 împotriva lui Tottenham pe Stamford Bridge.

Sub comanda lui Claudio Ranieri, Adrian Mutu a fost un jucător de bază, având 36 de apariții în toate competițiile, într-un sezon în care Chelsea a terminat pe locul doi în Premier League.

Totul s-a schimbat, însă, odată cu sosirea lui José Mourinho.

Cei doi s-au confruntat prima dată în legătură cu starea fizică a jucătorului înainte de un meci internațional. Mourinho susținea că era accidentat, Mutu nu era de acord – și a ales să joace.

La scurt timp, în octombrie 2004, au apărut informații că fotbalistul român a picat un test antidoping pentru consum de cocaină. În cele din urmă, a fost suspendat pentru 7 luni.

Într-un interviu pentru Telegraph Sport, Mutu își amintește acel moment: „Consumul de cocaină în perioada în care eram la Chelsea a fost cea mai proastă decizie pe care aș fi putut-o lua în cariera mea”. „Eram singur și trist, dar nici depresia, nici altceva nu-mi justifică acțiunile. Ar fi trebuit să cer ajutor, dar nu am făcut-o. Cu toate acestea, înveți din orice experiență în viață, iar acea lecție m-a făcut un om mai bun – mult mai matur și mai conștient de sine. Și sunt mândru de asta”, a adăugat cel supranumit "Briliantul".

Mourinho, antrenorul său de atunci, nu s-a ferit de declarații dure despre comportamentul lui Mutu, spunând: „Nu l-aș mai transfera niciodată.”

După un proces îndelungat la Tribunalul de Arbitraj Sportiv, care a durat câțiva ani, Mutu a fost obligat să plătească milioane de lire sterline către Chelsea pentru încălcarea contractului.

Privind retrospectiv, Mutu recunoaște că sancțiunea primită a fost una corectă.

„Toleranță zero – aceasta era politica Chelsea în ceea ce privește drogurile. Și cred că este o abordare corectă. Am greșit, am deviat de la drumul meu și am plătit prețul”, subliniază el.

De asemenea, Mutu crede că ar fi putut câștiga Balonul de Aur dacă lucrurile ar fi fost diferite.

„M-am gândit de multe ori la asta”, recunoaște el. „Cred că pentru mai bine de un sezon am fost printre cei mai buni jucători din lume, așa că aș fi putut câștiga trofeul destul de ușor. Dar deciziile proaste m-au împiedicat să o fac. Încerc să nu mă învinovățesc prea mult pentru asta”, completează fostul fotbalist.

„S-au scris multe minciuni despre mine”

Recent, Chelsea a trecut printr-un alt scandal de dopaj, după ce Mykhailo Mudryk a fost suspendat provizoriu pentru un test antidoping eșuat în decembrie anul trecut.

Adrian Mutu, care știe ce înseamnă să fii în această situație, îi oferă un sfat: „Nu știu ce sancțiune va primi, dar știu că își susține în continuare nevinovăția. Singurul lucru pe care i l-aș spune este să se concentreze pe revenirea sa și să nu-și piardă bucuria de a juca fotbal.”

Adrian Mutu reamintește că a avut o carieră de succes după despărțirea de Chelsea. A jucat opt ani în Italia, trecând pe la Juventus și Fiorentina, și a lucrat sub comanda unor antrenori celebri precum Marcello Lippi și Fabio Capello. A marcat 35 de goluri în 77 de meciuri pentru echipa națională a României.

Totuși, problemele din afara terenului nu l-au părăsit, fiind suspendat din nou pentru dopaj în 2010, pe vremea când juca la Fiorentina, și primind o interdicție temporară la echipa națională pentru o escapadă nocturnă în timpul unui cantonament.

„Italia m-a pus pe harta fotbalului internațional. După o perioadă atât de tulbure în Anglia, m-a primit din nou și mi-a permis să-mi continui cariera. La Juventus, am câștigat două titluri de campion, dar cel mai fericit am fost la Fiorentina, unde mi-am regăsit cea mai bună formă”, mărturisește "Briliantul".

Când este întrebat dacă fanii ar trebui să aprecieze mai mult revenirea sa, Mutu răspunde fără ezitare: „Chiar ar trebui! Au trecut 23 de ani de la povestea cu Chelsea. S-au scris multe minciuni despre mine, mai ales în presa din țara voastră. Am trecut peste asta, ar trebui să treacă și ceilalți. Eram doar un copil atunci, am plătit pentru greșelile mele, dar între timp am fost premiat de multe ori, am realizat multe lucruri și mi-am reconstruit complet viața. Acum sunt un bărbat matur, cu o familie frumoasă și o carieră promițătoare ca antrenor”.

Banca tehnică a unei echipe din Anglia? „Ar fi un pas uriaș”

De la retragerea sa din fotbal în 2016, Adrian Mutu a devenit antrenor și a condus mai multe echipe din România, cel mai recent Petrolul Ploiești, unde a stat doar patru luni.

„Profesional, a fost o experiență nefericită, dar sper că am învățat ceva din ea. Lucrurile nu au mers bine în vestiar, iar energiile noastre nu s-au aliniat. Am fost criticat că sunt prea profesionist. Serios? Când eram jucător, nu-mi plăcea ca antrenorii să stea prea mult în vestiar, așa că acum încerc să le arăt jucătorilor respectul pe care mi-l doream și eu”, a explica el.

Mutu își încheie gândurile reflectând asupra carierei sale: „Ca fotbalist, nu am fost pregătit pentru multe lucruri. Regret? Aș minți dacă aș spune că nu, dar atunci nu știam cum să gestionez situația. Acum văd lucrurile dintr-o altă perspectivă.”

Tentația de a antrena în Anglia

„Nu este ceva care să nu mă lase să dorm noaptea, dar… de ce nu? Anglia este locul unde se joacă cel mai bun fotbal. Fără îndoială, ar fi un pas uriaș în cariera mea”, consideră Adrian Mutu.

Fostul fotbalist recunoaște că a avut o carieră plină de suișuri și coborâșuri. „Remarcabilă și controversată”, spune el. Și nimeni nu l-ar putea contrazice, conchide Telegraph Sport.