Universitatea Craiova a câștigat dramatic Cupa României, miercuri seară, după ce a învins-o pe FC Universitatea Cluj la loviturile de departajare, scor 6-5, într-o finală disputată la Sibiu.

După 120 de minute fără gol marcat, trofeul a fost decis la penalty-uri, unde portarul Popescu a apărat execuția lui Iulian Cristea în a șasea serie.

Finala a fost una echilibrată, cu ocazii importante la ambele porți și cu multă tensiune pe parcursul celor două ore de joc.

U Craiova a început mai bine partida și și-a creat primele oportunități prin Baiaram, Bancu și Băluță, însă fără rezultat pe tabelă. De cealaltă parte, U Cluj a avut un gol anulat în minutul 26, după ce Macalou a înscris, dar reușita a fost invalidată pentru ofsaid după verificarea VAR.

În repriza secundă, clujenii au fost mai activi în ofensivă și au trecut pe lângă deschiderea scorului prin Drammeh și Mikanovic. Craiovenii au răspuns pe finalul timpului regulamentar prin șutul periculos al lui Anzor, respins cu dificultate de Gertmonas.

Prelungirile au adus noi emoții, iar cea mai mare ocazie a aparținut celor de la U Cluj. În minutul 109, Mendy a fost foarte aproape să împingă mingea în poartă după o centrare a lui Stanojev, însă a ratat intervenția decisivă.

Loviturile de departajare au fost executate aproape perfect de ambele echipe. Pentru Universitatea Craiova au înscris Al-Hamlawi, Mora, Samuel Teles, Romanchuk, Anzor și Crețu. De partea cealaltă, Bic, Lukic, Chipciu, Mendy și Atanas Trică au transformat pentru U Cluj, însă Iulian Cristea a ratat execuția decisivă, apărată de Popescu.

Prin acest succes, Universitatea Craiova își trece în palmares un nou trofeu al Cupei României, după cel câștigat în 2021. Pentru U Cluj, rămâne regretul unei finale pierdute dramatic, la fel ca în 2023, când „șepcile roșii” cedau tot la penalty-uri.