Arne Slot a fost demis de Liverpool după două sezoane petrecute pe banca tehnică a clubului.

Tehnicianul olandez, în vârstă de 47 de ani, a condus echipa către cel de-al 20-lea titlu de campioană a Angliei în primul său sezon la cârma „cormoranilor”, însă al doilea an a fost mult mai dificil, Liverpool încheind pe locul al cincilea în Premier League.

Fost antrenor al lui Bournemouth, spaniolul Andoni Iraola este principalul favorit pentru a-i succeda acestuia.

Potrivit BBC Sport, clubul a început deja discuțiile cu tehnicianul iberic în vederea preluării funcției.

Deși Liverpool s-a calificat la viitoarea ediție a Ligii Campionilor, echipa a terminat sezonul cu doar 60 de puncte - cel mai slab total din stagiunea 2015-2016 încoace și cu 25 de puncte în urma campioanei Arsenal.

„Este de la sine înțeles că aceasta a fost o decizie dificilă pentru club. Contribuția lui Arne la Liverpool FC a fost semnificativă, importantă și, mai presus de toate, de succes”, au transmis proprietarii clubului, grupul Fenway Sports Group (FSG), într-un comunicat.

„Aprecierea noastră pentru tot ceea ce a realizat nu putea fi mai mare. Munca sa, profesionalismul și nivelul de expertiză au confirmat convingerea noastră că este unul dintre cei mai buni specialiști din domeniu.

Din primul moment în care l-am cunoscut pe Arne, a fost clar că nu este o persoană care doar acceptă responsabilitatea, ci o îmbrățișează”, adaugă declarația.

Deși conducerea clubului susținuse anterior că schimbarea antrenorului nu este luată în calcul, analiza efectuată după încheierea sezonului a dus la concluzia că echipa are nevoie de o nouă direcție, bazată pe un stil de joc mai ofensiv, mai agresiv și mai dinamic.

Decizia de a-l demite pe Slot a fost luată de Michael Edwards, directorul executiv al FSG, și Richard Hughes, directorul sportiv al clubului.

Andoni Iraola, în vârstă de 43 de ani, este considerat unul dintre cei mai apreciați antrenori din Europa și este recunoscut pentru filosofia sa ofensivă. Spaniolul a fost numit la Bournemouth pe vremea când Richard Hughes ocupa funcția de director tehnic al clubului, înainte de a pleca la Liverpool în 2024.

Bournemouth a încheiat sezonul la doar un loc și trei puncte în spatele lui Liverpool și s-a calificat în Europa League.

Arne Slot l-a înlocuit pe antrenorul german Jürgen Klopp în 2024, după retragerea acestuia de pe banca lui Liverpool, unde petrecuse nouă ani.

La începutul acestei luni, atacantul Mohamed Salah declara că echipa trebuie să redevină „o formație de atac heavy metal de care adversarii să se teamă”, după o înfrângere suferită pe terenul lui Aston Villa.

O mare parte din succesul lui Liverpool în era Klopp, perioadă în care clubul a câștigat toate trofeele importante, a fost construită pe acest stil spectaculos și agresiv de joc.

„Concluzia la care am ajuns se bazează pe convingerea că traiectoria echipei poate fi corectată cel mai bine printr-o schimbare de direcție. Acest lucru nu diminuează munca lui Arne și nici respectul pe care îl avem pentru el. Nu este o reflecție a valorii sale ca antrenor, ci a nevoii de o abordare diferită”, a precizat FSG.

„Arne pleacă având recunoștința noastră, cu un titlu de campion al Angliei în palmares și cu certitudinea că el și familia sa vor fi întotdeauna bineveniți la Anfield.”

Este de așteptat ca și membrii staffului său tehnic să părăsească clubul, deși Liverpool nu a făcut încă un anunț oficial în acest sens.

Vara trecută, Liverpool a investit 415 milioane de lire sterline în 6 jucători, cea mai mare sumă cheltuită de un club britanic într-o singură perioadă de transferuri. Clubul a stabilit un nou record britanic pentru transferul atacantului Alexander Isak, adus de la Newcastle pentru 125 de milioane de lire, și l-a transferat pe mijlocașul german Florian Wirtz de la Bayer Leverkusen pentru o sumă record la nivelul clubului, de 116 milioane de lire.

În luna iulie, atacantul portughez Diogo Jota și-a pierdut viața într-un accident rutier. Jucătorul fusese o prezență constantă în echipa lui Slot.

„Dorim să consemnăm aprecierea noastră pentru Arne, care va ocupa întotdeauna un loc special în istoria acestui club ca antrenorul care a adus cel de-al 20-lea titlu de campioană a Angliei.

Această realizare, cu atât mai remarcabilă cu cât a venit chiar în primul său sezon, s-a bazat pe o muncă și o conducere exemplare zi de zi.

De asemenea, el a ajutat clubul să traverseze una dintre cele mai dificile perioade imaginabile după pierderea lui Diogo Jota. Compasiunea și umanitatea de care a dat dovadă în acele momente spun multe despre omul care este.

Nu putem decât să-i urăm succes în următoarea etapă a carierei sale și suntem convinși că va continua să aibă rezultate importante. Moștenirea sa la Liverpool rămâne intactă și va căpăta și mai multă semnificație în anii și deceniile care vor urma”, se mai notează în comunicatul clubului.